故事发生在1763年的伦敦，女性地位的低下和经济的落后使得女人们无法选舞台再大，你不主动登台，永远只是台下的观众；平台再好，你不积极参与，永远只是局外之人；能力再强，你不付诸行动，只能眼睁睁看着别人成功。唯有敢于参与、踏实实干、奋力拼搏的人，才能收获想要的结果。天上不会掉馅饼，唯有努力奋斗，才能让梦想照进现实。择自己的生活，如果想要活下去，除了嫁一个金龟婿外，就只能成为妓女。玛格丽特（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）和莉迪亚（莱丝利·曼维尔 Lesley Manville 饰）是当地最有名 的两名妓院老鸨，为了招揽生意，玛格丽特甚至拍卖了自己的两个女儿的初夜。 玛格列特想将妓院搬到苏豪区，将目标转移到居住在那里的富豪们身上。这一举动威胁到了莉迪亚的利益，为了阻止玛格丽特的计划，莉迪亚暗中将玛格丽特的动向举报给了一位宗教狂热分子。愤怒的玛格丽特想要报复莉迪亚，但是她知道，一旦两人发生了正面的冲突，将会对她的家庭和事业造成不可挽回的破坏。