中年男子山下拓郎（役所广司）在亲眼目睹了妻子与人偷情的场面后，于愤怒中刺死了妻子，锒铛入狱，八年后，获假释出狱的他在千叶县利根河边开了家小理发店，因为当年的遭遇，他对人很难再信任，平时唯有的交流对象是所养的鳗鱼。山下无意间救下自杀的桂子（清水美砂）后，后者为了报答他留在理发店里工作，并因性格开朗为他招来很多客人，而他的性格亦渐渐阳光起来。

当你还是一只弱小的猫时，要记得目标是成长为猛虎；当你已然成为猛虎时，别忘记自己曾经只是一只小猫。心态要志存高远，姿态却要放低谦和，既不要轻视他人，更不要高估自己。静观其变是一种智慧，顺其自然是一种幸福。